« Messieurs de Bordeaux m'élurent maire de leur ville, étant éloigné de France(1) et encore plus éloigné d'un tel pensement. Je m'en excusai(2), mais on m'apprit que j'avais tort, le commandement du Roi aussi s'y interposant.(...)

À mon arrivée, je me déchiffrai fidèlement et consciencieusement, tout tel que je me sens être : sans mémoire, sans vigilance, sans expérience, et sans vigueur ; sans haine aussi, sans ambition, sans avarice et sans violence ; à ce qu'ils fussent informés et instruits de ce qu'ils avaient à attendre de mon service.

Et par ce que la connaissance de feu mon père les avait seule incités à cela, et l'honneur de sa mémoire, je leur ajoutai bien clairement que je serais très marri que chose quelconque fît autant d'impression en ma volonté comme avaient fait autrefois en la sienne leurs affaires et leur ville. (...)

Il me souvenait l'avoir vu vieil en mon enfance, l'âme cruellement agitée de cette tracasserie publique, oubliant le doux air de sa maison (…) et son ménage et sa santé (…)

Ce train, que je loue en autrui, je n'aime point à le suivre, et ne suis pas sans excuse. »

(Montaigne Essais livre III chapitre 10 De ménager sa volonté)

(1)Pendant son voyage à Rome.

(2)Déclinai la proposition.

Le commandement du Roi : une certaine coquetterie à dire on est venu me chercher, j'avais pas le choix …

Les jurats de Bordeaux en effet, contents de la façon dont Pierre Eyquem avait assumé sa mandature, pensèrent tout naturellement au fiston.

Montaigne accepta donc par plaisir d'être estimé, mais aussi par une sorte d'injonction à la piété filiale. On voit ici toutes ses réticences, que l'on pourrait formuler : « OK mon père, avec son sens du devoir, s'est défoncé pour votre ville. Mais il y a laissé sa tranquillité et sa santé. Alors faut pas compter sur moi pour faire pareil. Il n'a pas ménagé sa peine, moi j'entends ménager ma volonté. »

Quoique : les chiens ne font pas des chats. Réélu au bout d'un premier mandat de deux ans, Montaigne accepta de rempiler, lui aussi par sens de la responsabilité, se sachant un des rares à être capable de calmer le jeu dans la région.