« Savoir.

Une sorte d'ignorance affectée propre aux races civilisées, et qui les affecte. À ne pas confondre avec l'ignorance, cette espèce de savoir dont les sauvages sont victimes. Voir Non-sens. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Je ne suis pas sûre de comprendre cette définition, je la trouve embrouillée. Quelle est la cible de Bierce ? Le « civilisé » affecté, qui manque donc de naturel ? Ou le « sauvage » qui n'est pas un sachant mais un croyant-savoir, à qui des croyances tiennent lieu de savoir ? Les deux peut être. Peut être les deux participent-ils du même non-sens ?

De fait il n'est que de voir comme pullulent les croyant-savoir dans nos sociétés, préférant le non-sens des rumeurs, des vérités alternatives, à la reconnaissance d'une ignorance qui serait le début du savoir. Ainsi que le disait un certain Socrate.

Qui ?

« Scrupule.

Mot tombé en désuétude du fait qu'il exprime une idée qui n'existe plus. »

Faut pas être aussi pessimiste, Ambrose. Les gens scrupuleux existent encore. Exemple ? Euh …

« Sénateur.

L'heureux acquéreur aux enchères des suffrages. »

On voit que ce n'est pas d'aujourd'hui que la démocratie américaine présente quelques failles. Américaine et autres. Clientélisme et démagogie, que de ronds-points inutiles, que de subventions associatives discutables, que de multiplications de sinécures-pour-les copains commet-on en votre nom …

« Soi.

La plus importante personne de l'univers. »

Pourquoi, il y en a d'autres ?

Bon allez, foin de Sinistrose, terminons ce S avec du Souriant :

« Somnolent.

Profondément affecté par une pièce adaptée du français. »

« Soulagement.

Se lever tôt un jour de grand froid pour se rendre compte que c'est dimanche. »

« Surnaturelle.

La réapparition d'un parapluie emprunté. »

« Récompense.

Ingratitude. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Définition qui sent le vécu, magistrale dans sa lapidarité*.

« Remarquable.

La manière avec laquelle cet imbécile de Jones fait son chemin alors que nous restons sur le bord, malgré un talent bien supérieur. »

Oui enfin, c'est tellement fréquent que ça n'est pas vraiment plus remarquable que Jones lui-même.

« Repentir.

Sentiment tourmentant rarement les gens avant qu'ils commencent à souffrir. »

Oui sans doute. Mais il existe aussi des champions de la culpabilité qui se tourmentent lorsque par hasard il leur arrive de ne pas souffrir. Et quelque chose me dit que Bierce étaient de ceux-là.

« Repoussante.

Une vieille femme qui cherche à tromper le temps. »

« Réprouvé.

Vieux monsieur vénérable qui ''le ferait s'il le pouvait''. »

En facteur commun dans ces définitions le "naufrage" de la vieillesse. Elle qui nous rend tôt ou tard repoussants et/ou pathétiques.

« Et ne se voit point d'âmes, ou fort rares, qui en vieillissant ne sentent à l'aigre et au moisi. » (Montaigne Essais III,2 Du repentir)

« République.

Forme de gouvernement qui garantit l'égalité devant la justice à tous ceux qui peuvent se permettre les dépenses nécessaires. »

« Réversible.

Une plateforme politique. »

« Révolution.

Explosion des chaudières qui se produit d'ordinaire lorsque la soupape du débat public est bouchée. »

« Rouillé.

Le glaive de la justice. »

« Ruine.

Ce à quoi nos millionnaires sont acculés, s'ils doivent payer des impôts. »

Actuel, tout ça, non ?

*Oui je sais lapidarité n'existe pas. C'est fou le nombre de mots qui manquent, faudra que j'en cause à notre ami Robert Petit.

« Primitifs.

Les gens qui s'imaginent que ''l'honnêteté est payante''. »

« Principe.

Règle que trop de gens confondent avec l'intérêt. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Comme on sait, les « primitifs » sont destinés à être balayés par la « civilisation ». La nôtre, dont les deux principes sont mercantilisme et tricherie, nous aura bientôt débarrassés de ces dinosaures qui croient à la valeur de l'honnêteté.

« Privation.

N'avoir à se plaindre de rien. »

J'imagine que Bierce fait ici de l'ironie. Mais on peut entendre ces mots au premier degré. La grande privation prive aussi de l'énergie nécessaire à se plaindre. La force manque pour revendiquer la justice, et même pour implorer la charité.

« Promesses.

Ces belles paroles représentent le cadeau parfait que nous pouvons offrir aux pauvres. »

« Promesse.

Espèce d'incantation pour susciter un espoir qu'il faudra ensuite exorciser par un manque d'attention. »

En effet : rajouter aux principes de notre civilisation celui d'éviter de tenir parole.

« Promotion.

Ce qui permet à un politicien de devenir cireur de chaussures. »

Et inversement. La Boétie explique ainsi le mécanisme de la servitude volontaire. On fait allégeance à celui qui est au-dessus de soi dans la pyramide sociale, on lui ''cire les pompes'' de façon à ce qu'il vous autorise à (ou vous donne les moyens de) dominer ceux de l'étage en dessous. Qui eux-mêmes vous feront allégeance pour dominer ceux de l'étage encore au-dessous. Etc.

« Providence.

Personnage dont les mesures – même si nous sommes loin d'admettre tout ce qui se raconte – pourraient être améliorées par n'importe qui, ou presque. »

Ça me rappelle une blague de rabbins*. Un jour de Kippour, un homme s'adresse ainsi à Dieu : Tu nous demandes de pardonner ceci, de pardonner cela. Oui mais Toi, quand vas-Tu demander pardon pour les épidémies, les guerres, la violence … ?

« Prudent.

Celui qui croit dix pour cent de ce qu'il entend, un quart de ce qu'il lit et la moitié de ce qu'il voit. »

Prudent ? Sans doute. Réaliste, surtout.

« Purgatoire.

Espèce de prison inconfortable où sont retenues les âmes, en attendant qu'un de leurs parents obtienne leur liberté provisoire sous caution. »

Provisoire ? Il y aurait donc moyen de pécher encore au Purgatoire ? C'est vrai que la prison favorise parfois la récidive ...

*Citée par Delphine Horvilleur dans son magnifique livre Vivre avec nos morts (Grasset 2021)