« Dadais.

Individu au charme défectueux qui cède volontiers au plaisir de s'emmêler les pieds. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Exemple le grand Duduche ou Gaston Lagaffe. Sympathiques autant que lymphatiques, attendrissants : bref au charme peut être pas si défectueux que ça.

« Dandy.

Celui qui professe une opinion fort singulière quant à ses mérites personnels et qui accentue son excentricité par sa tenue. »

On décèle dans cette définition un certain fiel de la part du gars de l'Ohio profond envers les snobs des grandes villes. Je pense qu'il entend par opinion singulière et excentricité ce que G. de Staël appelle la personnalité. C'est à dire se considérer comme une personne à part, et se comporter avec l'égocentrisme qui en découle, parce qu'on le vaut bien.

Voilà qui me fait dire que Bierce est en fait un optimiste qui s'ignore. Si la surestimation de sa personne ne concernait que le dandy, et si les effets ne s'en faisaient sentir que sur la tenue, il n'y aurait pas grand dommage. L'ennui c'est que foule de bourrins et de brutes ont aussi une opinion fort singulière quant à (leurs) mérites personnels, et le font sentir de manière moins élégante.

« Défilé.

Une multitude de fieffés crétins qui ont oublié de cultiver le sens du ridicule. »

Bierce pense sans doute au défilé militaire, au défilé militant, brefs à des foules plus ou moins enrégimentées. Auxquelles on peut rajouter certaines files d'attente (pour la sortie d'un nième gadget connecté, d'un nième blogbuster, ou pour un nième hommage à un nième people quelconque). Des foules où le mimétisme des attitudes, l'automatisme des gestes produit en effet un certain ridicule, mais qui évidemment n'est perceptible qu'aux yeux de ceux qui n'en sont pas.

Et le défilé de mode ? L'on n'y défile pas en multitude, mais le ridicule est au rendez-vous, le ridicule pathétique des modèles, naguère nommé(e)s mannequins. Ce qui leur allait comme un gant, à ces pauvres marionnettes à la triste figure et au déhanchement saccadé.

« Déluge.

Un degré élevé d'humidité. Plus précisément, un gros orage décrit par Berosus et Moïse, quand eurent lieu, à en croire le dernier pluviomètre, des précipitations d'un cinquième de kilomètres durant quarante jours. Le premier ne semble pas avoir enregistré de mesures car il indique seulement – dans un grec tout à fait honorable – qu'il était tombé des hallebardes. L'éminent auteur des inscriptions cunéiformes sur les tertres mésopotamiens dessine de nombreux clous de tapissier sur une brique, afin de signifier ''c'était une sacrée averse pour la saison'' ».

Rafraîchissant, non ? Fantaisie, loufoquerie, inventivité : on voudrait toujours trouver notre Ambrose d'aussi belle humeur.

« Démence.

Triste état mental de celui qui invoque des arguments auxquels nous ne sommes pas en mesure de répondre. »

Et voilà : pour la belle humeur on repassera ! Mais belle définition, qui en appelle au meilleur de la fraternité humaine.

(Oui encore, j'ai sélectionné beaucoup de C)

« Comédie.

Pièce au cours de laquelle pas un seul de nos camarades acteurs n'est manifestement tué. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Ainsi on peut la jouer ad libitum. Mais du coup la représentation d'une tragédie, qui liquide allègrement nos camarades acteurs, devrait logiquement n'être qu'un one-shot.

« Comédie.

Le métier du politicien, la science du médecin, le savoir des critiques, la religion des prédicateurs à sensation, en un mot le monde. »

À chacun d'enrichir la liste en fonction de son expérience, de ses goûts et opinions …

« Concilier (se).

Appeler un bouledogue « gentil toutou » quand il vous tient fermement par derrière. »

Ou (ce n'est qu'un exemple entre mille hélas, le premier qui me vient) faire profil bas avec le serveur qui daigne enfin venir prendre votre commande, de peur que, si jamais vous avez l'audace de montrer un léger agacement, il ne décide en rétorsion de vous laisser carrément mourir de faim.

« Culpabilité.

État d'une personne dont on connaît les faux pas, par opposition à l'état de celle qui a su brouiller les pistes. »

Bien envoyé contre les errements possibles du système policier et judiciaire. Mais j'y vois aussi un aspect psychologique. Le cynique, voire le pervers, saura brouiller les pistes pour embrouiller les tribunaux. Mais c'est surtout devant le tribunal de sa conscience qu'il lui faut dénier sa culpabilité, car elle n'est pas tant faux pas que porte-à-faux de tout son être.

« Courage.

Reconnaître sa lâcheté. »

Oui. Ainsi j'assume de reconnaître la mienne dans mon choix de la conciliation face au bouledogue ou au serveur de restaurant.

« Cran.

Ce qui manque à ceux qui écrivent des lettres anonymes aux journaux. »

Situation qui a dû souvent provoquer une certaine nausée chez le journaliste Bierce. De nos jours il lui serait conseillé d'éviter certains comptes de résasociaux, sous peine de passer son temps à vomir.

« Calembour.

Une forme d'humour à laquelle le sage condescend et le crétin aspire. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Eh bien c'est clair je suis une crétine de concours, car j'adore les calembours. Mais pour ma défense, je verse au dossier cet élément, trouvé un peu plus loin dans le dictionnaire :

« Legs (legacy).

Don de celui qui quitte le monde à toutes jambes (legs) ou a déjà un pied dans la tombe. Peut on à juste titre appeler « legs de guerre » l'infirmité d'un soldat unijambiste ? Voilà une question d'étymologie qui a fait couler beaucoup d'encre. »

« Cénotaphe.

Tombe d'où le corps s'est absenté, pour aller vivre ailleurs. La tombe dont la pierre portait l'inscription fameuse : Ci gisent mes deux enfants chéris L'un en vieille Irlande Et l'autre ici était un cénotaphe, en ce qui concerne celui qui est ''en vieille Irlande'' ».

C'est bien, hein ? Pas de doute, c'est vraiment l'humour noir qui stimule le mieux la verve de Bierce.

« Choeur.

À l'opéra, un groupe de derviches hurleurs qui terrorisent l'auditoire pendant que les chanteurs reprennent haleine. »

Voilà qui laisse mon clavier muet.

« Circonlocution.

Artifice littéraire au moyen duquel l'écrivain qui n'a rien à dire en fait part au lecteur – avec tact. »

Dois-je le prendre pour moi ? Merci au moins pour le tact, Ambrose.

« Club.

Association d'hommes qui se proposent l'ivrognerie, la gloutonnerie, une dégoûtante hilarité, le meurtre, le sacrilège et la calomnie des mères, des épouses et des sœurs. Je dois cette définition à plusieurs femmes respectables disposant des meilleures sources d'information : leurs maris font partie de divers clubs. »

Bierce manie avec aisance l'art de la définition à double détente, l'implicite. On en a un bel exemple ici : car on n'ose ici deviner les circonstances où il a eu l'info de la part de ces dames ...