Avec le chap 12, le dernier avant la conclusion du chap 13, Freud aborde un thème qui lui est cher, la place du sexuel dans le mécanisme de refoulement.

« L'analyse montre que de très nombreux autres rêves* qui dans leur contenu manifeste ne permettent pas d'identifier quoi que ce soit d'érotique, sont démasqués par le travail d'interprétation comme des satisfactions de désir de nature sexuelle. »

(Sigmund Freud Sur le rêve chap 12)

Pourquoi cette occurrence importante du sexuel dans le rêve ?

« Pour éclairer ces données que la théorie ne permet pas de postuler, on signalera qu'aucun autre groupe de pulsions n'a connu du fait de l'éducation à l'existence civilisée une répression aussi vaste que précisément celui des pulsions sexuelles, mais aussi que chez la plupart des êtres humains les pulsions sexuelles sont celles qui s'y entendent le mieux à se soustraire à la domination par les plus hautes instances psychiques. »

On peut ajouter, ceci découlant de cela : car il y a des chances que ce soit la répression qui ait favorisé l'ingéniosité à contourner ces plus hautes instances psychiques.

L'éducation à l'existence civilisée amène à un autre must freudien, celui de l'existence d'une sexualité infantile, ignorée ou niée avant lui.

« Depuis que nous avons appris à bien connaître la sexualité infantile, si insignifiante, souvent, dans ses expressions et régulièrement négligée et mal comprise, nous sommes autorisés à dire que tout homme civilisé ou presque a conservé sur tel ou tel point la configuration infantile de la vie sexuelle, et nous comprenons ainsi que les désirs infantiles de nature sexuelle refoulés constituent les forces motrices les plus fréquentes et les plus fortes impliquées dans la formation des rêves. »

*Autres que les rêves explicitement érotiques, qu'il a mentionnés auparavant, en signalant qu'ils présentent parfois des singularités bizarres qui évoquent ce qu'on appelle l'univers de la perversion. (Rappelons que Freud entend essentiellement par perversion le fait d'érotiser d'autres éléments que les organes sexuels au sens strict : ex le fétichisme, concernant une partie du corps « neutre » ou un objet)

« Si nous concevons le contenu du rêve comme la figuration d'un désir satisfait et ramenons son obscurité aux modifications pratiquées par la censure sur du matériau refoulé, nous n'avons plus de mal désormais à percer le secret de la fonction du rêve.

En contradiction étonnante avec les locutions selon lesquelles le sommeil est perturbé par des rêves, nous sommes bien obligés de reconnaître le rêve comme le gardien du sommeil. »

(Sigmund Freud Sur le rêve chap 11)

Le cas du rêve enfantin est le plus simple, poursuit-il. Pour endormir un enfant, on lui lit des histoires quand il est dans un état de semi-conscience où, déjà gagné par le sommeil, il ne fait plus trop la différence entre la réalité et l'imaginaire. Le mécanisme de figuration du désir en est évidemment facilité.

Pour l'adulte, c'est moins simple.

« Cependant que l'instance dans laquelle nous identifions notre moi normal se règle sur le désir de dormir, elle semble contrainte par les conditions psychophysiologiques du sommeil à baisser le niveau d'énergie avec lequel d'ordinaire elle contenait le refoulé sous sa pression. »

C'est bon, je suis empêché par le sommeil d'agir ce que je rêve, je peux me laisser aller, se dit le « moi normal ». Il laisse donc passer les désirs refoulés.

Mais le moi, on l'a vu (cf 18) est surtout en charge de gérer la réalité : quelque chose en nous ne dort jamais que d'un œil, reste sur le qui-vive.

« Nous devons admettre l'hypothèse que même dans un profond sommeil demeure offerte la contribution d'une libre attention faisant fonction de gardien (qui peut être confronté à) des stimuli sensoriels qui par exemple font apparaître le réveil comme plus souhaitable que la situation de sommeil. »

Ces stimuli doivent être d'une certaine qualité, exemples : « la mère (réveillée) par les geignements de son enfant, le meunier par le fait que son moulin s'est arrêté (ou va trop vite, dirait la chanson), et la plupart des êtres humains à l'appel à voix basse de leur nom. »

« Or cette attention qui monte la garde se tourne également vers les stimuli de désirs intérieurs issus du refoulé et élabore avec eux le rêve, qui en sa qualité de compromis contente ainsi simultanément les deux instances », celle qui veut dormir et celle qui veut rêver la satisfaction de son désir.

« Notre moi aime en la circonstance se comporter comme un enfant ». Ou comme Éluard : Je rêve que je dors je rêve que je rêve ...

« Cette conception n'est pas infirmée par le fait qu'il existe des cas limites pour le rêve, dans lesquels il ne peut plus tenir sa fonction de protection contre l'interruption du sommeil – comme dans le cas du rêve d'angoisse – (cf 20) et l'échange avec une autre fonction, qui est de l'arrêter à temps.

En l'espèce il ne fait que se comporter comme le veilleur de nuit consciencieux, qui fait d'abord son devoir en faisant taire les perturbations, afin de ne pas troubler les citoyens, mais continue de l'accomplir en réveillant ces mêmes citoyens quand les causes du trouble lui semblent sérieuses et qu'il n'en vient pas à bout lui-même par ses seuls moyens. »

Moyens qui consistent, on le sait, à intégrer au rêve les stimuli gênants (et même à le fabriquer en un éclair à partir d'eux) (la sonnerie du réveil ? Mais non, je suis au concert) « pour prolonger encore le sommeil d'un petit moment ».

« Les philosophes n'ont pas eu, jusqu'à présent, l'occasion de s'occuper d'une psychologie du refoulement. Il ne nous est donc pas interdit, en première approche de cet ordre de choses encore inconnues, d'esquisser une représentation visualisable du déroulement de la formation du rêve. »

(Sigmund Freud Sur le rêve chap 10)

Freud n'est pas ici tout à fait juste envers l'état des théorisations philosophiques. On peut nuancer sa (naïve?) vantardise « avant moi personne n'a compris grand chose à cette histoire ». Objection, Sigmund : qu'est-ce que tu fais du Nietzsche de la Généalogie de la morale, du Schopenhauer du Monde comme volonté et représentation ?

Une note dans mon édition* dit qu'il prétend ne pas les avoir lus. Pour Nietzsche je ne sais plus trop j'avoue, cependant il me semble bien me souvenir que Freud mentionne parfois Schopenhauer (mais qui suis-je pour contredire ces spécialistes ?) (d'autant plus que j'ai la flemme de retrouver les passages).

Bref tout cela pour souligner une fois encore la haute opinion que Freud a de son travail, et combien il est important pour lui de revendiquer son côté pionnier, éclaireur (qui est quand même en grande partie une réalité).

« Nous posons par hypothèse qu'il y a dans notre appareil psychique deux instances productrices de pensées, la seconde détenant le privilège que ses productions trouvent librement accès à la conscience, tandis que l'activité de la première instance est en soi inconsciente et ne peut parvenir à la conscience qu'en passant par la deuxième.

Qu'à la frontière entre les deux instances, au passage de la première à la deuxième, se trouve une censure qui ne laisse passer que ce qui lui agrée, mais retient le reste.

Dès lors, ce qui est repoussé par la censure, selon notre définition, se trouve en état de refoulement. »

Freud précise dans la Traumdeutung que juste derrière cette barrière, aux avant-postes de la frontière vers la conscience, il y le préconscient. Des pensées sur lesquelles la censure s'exerce avec moins de sévérité, leur octroyant à certaines conditions un laisser-passer pour franchir le check-point. Pour les autres, plus réprimées, poursuit-il, le laisser-passer est tout de même relativement facile à obtenir de l'état de sommeil.

« Mais comme la censure n'est jamais abolie, mais simplement abaissée, il lui faudra accepter certaines transformations qui adoucissent (les) aspects choquants (du refoulé). Ce qui dans ce genre de cas devient conscient est un compromis entre ce qui est visé par l'une des instances et ce qui est requis par l'autre. »

Mais, même avec les adoucissements requis, le permis de séjour accordé au refoulé n'est que temporaire.

« Quand l'état de sommeil est dépassé, la censure se réinstalle rapidement à son niveau et peut désormais anéantir de nouveau tout ce qui lui a été arraché pendant les temps où elle était faible.

Le fait que l'oubli du rêve, du moins en partie, requière cette explication est attesté par d'innombrables expériences. Il n'est pas rare que pendant le récit d'un rêve ou pendant l'analyse de celui-ci, un fragment du contenu onirique qu'on croyait oublié refasse soudain surface. Cette pièce arrachée à l'oubli contient régulièrement le meilleur et le plus proche accès à la signification du rêve.

C'est sans doute uniquement pour cette raison qu'il avait été victime de cette chute dans l'oubli, c'est à dire de la répression renouvelée. »

*Points Essais 2011, traduction JP Lefebvre, présentation et notes Fabien Lamouche.