« Récompense.

Ingratitude. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Définition qui sent le vécu, magistrale dans sa lapidarité*.

« Remarquable.

La manière avec laquelle cet imbécile de Jones fait son chemin alors que nous restons sur le bord, malgré un talent bien supérieur. »

Oui enfin, c'est tellement fréquent que ça n'est pas vraiment plus remarquable que Jones lui-même.

« Repentir.

Sentiment tourmentant rarement les gens avant qu'ils commencent à souffrir. »

Oui sans doute. Mais il existe aussi des champions de la culpabilité qui se tourmentent lorsque par hasard il leur arrive de ne pas souffrir. Et quelque chose me dit que Bierce étaient de ceux-là.

« Repoussante.

Une vieille femme qui cherche à tromper le temps. »

« Réprouvé.

Vieux monsieur vénérable qui ''le ferait s'il le pouvait''. »

En facteur commun dans ces définitions le "naufrage" de la vieillesse. Elle qui nous rend tôt ou tard repoussants et/ou pathétiques.

« Et ne se voit point d'âmes, ou fort rares, qui en vieillissant ne sentent à l'aigre et au moisi. » (Montaigne Essais III,2 Du repentir)

« République.

Forme de gouvernement qui garantit l'égalité devant la justice à tous ceux qui peuvent se permettre les dépenses nécessaires. »

« Réversible.

Une plateforme politique. »

« Révolution.

Explosion des chaudières qui se produit d'ordinaire lorsque la soupape du débat public est bouchée. »

« Rouillé.

Le glaive de la justice. »

« Ruine.

Ce à quoi nos millionnaires sont acculés, s'ils doivent payer des impôts. »

Actuel, tout ça, non ?

*Oui je sais lapidarité n'existe pas. C'est fou le nombre de mots qui manquent, faudra que j'en cause à notre ami Robert Petit.

« Primitifs.

Les gens qui s'imaginent que ''l'honnêteté est payante''. »

« Principe.

Règle que trop de gens confondent avec l'intérêt. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Comme on sait, les « primitifs » sont destinés à être balayés par la « civilisation ». La nôtre, dont les deux principes sont mercantilisme et tricherie, nous aura bientôt débarrassés de ces dinosaures qui croient à la valeur de l'honnêteté.

« Privation.

N'avoir à se plaindre de rien. »

J'imagine que Bierce fait ici de l'ironie. Mais on peut entendre ces mots au premier degré. La grande privation prive aussi de l'énergie nécessaire à se plaindre. La force manque pour revendiquer la justice, et même pour implorer la charité.

« Promesses.

Ces belles paroles représentent le cadeau parfait que nous pouvons offrir aux pauvres. »

« Promesse.

Espèce d'incantation pour susciter un espoir qu'il faudra ensuite exorciser par un manque d'attention. »

En effet : rajouter aux principes de notre civilisation celui d'éviter de tenir parole.

« Promotion.

Ce qui permet à un politicien de devenir cireur de chaussures. »

Et inversement. La Boétie explique ainsi le mécanisme de la servitude volontaire. On fait allégeance à celui qui est au-dessus de soi dans la pyramide sociale, on lui ''cire les pompes'' de façon à ce qu'il vous autorise à (ou vous donne les moyens de) dominer ceux de l'étage en dessous. Qui eux-mêmes vous feront allégeance pour dominer ceux de l'étage encore au-dessous. Etc.

« Providence.

Personnage dont les mesures – même si nous sommes loin d'admettre tout ce qui se raconte – pourraient être améliorées par n'importe qui, ou presque. »

Ça me rappelle une blague de rabbins*. Un jour de Kippour, un homme s'adresse ainsi à Dieu : Tu nous demandes de pardonner ceci, de pardonner cela. Oui mais Toi, quand vas-Tu demander pardon pour les épidémies, les guerres, la violence … ?

« Prudent.

Celui qui croit dix pour cent de ce qu'il entend, un quart de ce qu'il lit et la moitié de ce qu'il voit. »

Prudent ? Sans doute. Réaliste, surtout.

« Purgatoire.

Espèce de prison inconfortable où sont retenues les âmes, en attendant qu'un de leurs parents obtienne leur liberté provisoire sous caution. »

Provisoire ? Il y aurait donc moyen de pécher encore au Purgatoire ? C'est vrai que la prison favorise parfois la récidive ...

*Citée par Delphine Horvilleur dans son magnifique livre Vivre avec nos morts (Grasset 2021)

« Pierre.

Substance communément utilisée comme matériau pour le cœur qui se compose de 98% de silice, 0,25% d'oxyde de fer, 0,25% d'alumine et 1,5% d'eau. Lorsqu'on fabrique un cœur de rédacteur en chef, il n'est pas rare qu'on oublie l'eau ; en revanche on en rajoute dans un cœur d'avocat … puis on la gèle. »

(Ambrose Bierce Le dictionnaire du diable)

Le genre de définition dont la dernière phrase appelle inévitablement sa transposition dans l'expérience de chacun.

« Plaisir.

Émotion suscitée par une chose favorable pour soi et funeste pour les autres. Au pluriel, le mot évoque ces artificiels remèdes à la mélancolie qui accentuent encore la tristesse ordinaire de la vie, jusqu'à l'abattement. »

Si la première phrase joue la provocation, dans la seconde Bierce le dépressif se livre avec sincérité. C'est très juste : que de prétendus plaisirs, de prétendues fêtes, de prétendus divertissements ne sont en fait pour beaucoup que de pathétiques tentatives de (se) cacher leur état de mélancolie.

« Plat.

Un objet absurde qui contient de la nourriture sans la manger. »

Et bel humour absurde.

« Pluriels.

Les ennuis. »

Voir plaisir et son pluriel.

« Politesse.

S'excuser de se trouver sur le chemin d'une personne qui vous transperce d'une balle destinée à quelqu'un d'autre. »

Sans aller jusque là, je me surprends régulièrement à dire « pardon » à la personne qui me bouscule (qui elle ne songe pas un instant à s'excuser).

« Précision.

Qualité sans intérêt, soigneusement exclue des assertions humaines. »

Les résasociaux, friands de rumeurs buzzigènes et des fameuses autant qu'oxymoriques ''vérités alternatives'', illustrent la tragique justesse de cette définition. Pas étonnant, vu qu'ils fonctionnent précisément à l'intérêt (j'entends le fric bien sûr quoi d'autre).

Est-ce plus étonnant, en tous cas c'est plus déprimant : la qualité de précision est de même souvent exclue des propos politiques.

Et pire, désolation des désolations, de certains propos se prétendant scientifiques.