« Je me suis assez vite aperçue que j'écrivais la vie d'un grand homme.

De là, plus de respect de la vérité, plus d'attention, et, de ma part, plus de silence. »

(Marguerite Yourcenar. Carnets de notes de 'Mémoires d'Hadrien')

« L'homme passionné de vérité, ou du moins d'exactitude, est le plus souvent capable de s'apercevoir, comme Pilate, que la vérité n'est pas pure.

De là, mêlés aux affirmations les plus directes, des hésitations, des replis, des détours qu'un esprit plus conventionnel n'aurait pas.

À certains moments, d'ailleurs peu nombreux, il m'est même arrivé de sentir que l'empereur mentait.

Il fallait donc le laisser mentir comme nous tous. »

(Marguerite Yourcenar. Carnets de notes de 'Mémoires d'Hadrien')

« Grossièreté de ceux qui vous disent : ''Hadrien, c'est vous.''

Grossièreté peut être aussi grande de ceux qui s'étonnent qu'on ait choisi un sujet si lointain et si étranger.

Le sorcier qui se taillade le pouce au moment d'évoquer les ombres sait qu'elles n'obéiront à son appel que parce qu'elles lapent leur propre sang.

Il sait aussi, ou devrait savoir, que les voix qui lui parlent sont plus sages et plus dignes d'attention que ses propres cris. »

(Marguerite Yourcenar. Carnets de notes de 'Mémoires d'Hadrien')